La magia de las playas de Rocha
Quienes realizaron viajes a las playas de Rocha van a querer volver. La sucesión de playas de arenas finas y muy blancas, el océano azul y salado golpeando continuamente contra las rocas, la sensación de libertad en las playas casi desiertas o las risas y multitud en las populosas, siempre van a ejercer una fascinación en quienes las visitan. Los pueblitos de pescadores se suceden en contraste con los balnearios más sofisticados. Después de visitar Aguas Dulces, con su característico caserío y su población tan bohemia son parte del paisaje las hamacas colgando de los aleros de las casas con sus propietarios descansando y dejando fluir las vacaciones, se continúa el recorrido siempre hacia el este. Salimos hasta alcanzar la Ruta 9 y varios kilómetros después dejamos atrás las orillas de la Laguna Negra, la más grande de Rocha para entrar en Punta del Diablo. Playas en Rocha hay muchas, cada cual con su encanto, pero los viajes a las playas de Rocha sin conocer el Cabo Polonio y Punta del Diablo no se conciben. Punta del Diablo nació como otro de los tantos pueblos de pescadores artesanales, y desde hace más de 15 años fue consagrándose paulatinamente, año a año, en la playa que hoy por hoy tiene el mayor crecimiento del este, quizás tanto como Punta del Este. Hace muchos años en este pueblito de pescadores se realizaban fiestas gauchas, con jineteadas, carrera del anillo y asados. Hoy creo que esa costumbre se ha perdido robada por el avance inexorable de las construcciones. Punta del Diablo está separada de la playa por varios médanos, y de sus playas la “de la Viuda” es la más atractiva. En todas el mar es abierto y con bastante oleaje, por lo que se debe ser cuidadoso a la hora de los baños a pesar de la presencia de guardavidas. En enero, y sobre todo durante la primera quincena los camiones transportando básicamente crevezas nos van dando una idea de como transcurre la noche punteña. Las escasas calles del pueblo se vuelven intransitables y para cada cosa que se quiere comprar hay largas esperas, pero nadie se molesta, estamos en verano y estamos en Punta del Diablo ! La sucesión de playas separadas en bahías, brindan con paciencia, moluscos como los berberechos. Cuando se ve gente agachada en la orilla, escarbando sin cesar en la arena húmeda, es que están a la pesca de estos rápidos animalitos, que luego de purgados tendrán un sabor exquisito, como los buñuelos de algas recogidas en el agua entre las rocas, tan típicos de esta zona y que en los viajes a las playas de Rocha siempre se van a poder degustar, y porqué no hacerlos uno mismo? es sencillo y el principal ingrediente está al alcance de la mano.
Dejar atrás la magia de Punta del Diablo no es fácil, pero Rocha continúa y las sorpresas también. No muy lejos de aquí se llega a la entrada marcada como Parque Nacional de Santa Teresa, un complejo natural de gran extensión, donde los distintos sectores ofrecen cabañas para alquilar (no muchas) y sobre todo varias zonas de camping, con salida a alguna de las playas de este parque. La Playa de la Moza es la más pintoresca y una de las más concurridas. Si lo que se busca es descansar y disfrutar del silencio y la paz, sólo quebrado por el canto de los miles de pájaros que vuelan libremente, este destino es el indicado, porque a pesar de la gran cantidad de público que elige esta playa para pasar sus vacaciones, muchísimos de ellos brasileros, es tan grande el parque y las zonas destinadas a camping que nadie se molesta. La Capatacía es el centro del parque. Con una construcción de piedra, colonial, adonde se encuentra la oficina de Teléfonos, almacén y restaurant. Fuera de ésto, el parque no ofrece más servicios, y ésto es parte de la magia de Santa Teresa, y en general de los viajes a las playas de Rocha.
En el Parque hay mucho para ver, no sólo las playas, como la Pajarera, el Invernadero y el Chorro, una caída de agua dulce a la que muchos concurren a bañarse, a pesar de que el complejo cuenta con baños y duchas. A unos kilómetros de la entrada al parque se encuentra la Fortaleza de Santa Teresa, que da nombre al lugar. Es una fortaleza portuguesa para marcar presencia de los brasileños en las tierras próximas a la frontera. Construída en grandes bloques de piedra, con un foso alrededor, está en una zona estratégica que permite la vista de las tierras llanas hasta muchos kilómetros de distancia. Desde sus atalayas y muros la vista se pierde en un mar de palmeras de las que los indígenas recogían como alimento su fruto: el butiá. Adentro se recorren las estancias, con recreación de época donde uno puede imaginar la vida en los crudos inviernos y la soledad de esros bañados. En determinada época del año se realiza una conmemoración que recrea, con artistas de teatro, la vida en la fortaleza.
Dejamos el Parque de Santa Teresa y próximo a la frontera con Brasil, visitamos el Fuerte de San Miguel,en medio del Bañado del mismo nombre. Es una fortaleza de menor porte que la anterior pero sumamente interesante. La vista desde ella es aún mejor, y fuera hay una posada con una exquisita comida que se puede disfrutar con el majestuoso paisaje de palmeras que se extiende por kilómetros. Todavía nos quedan varias playas antes de llegar al Chuy, entre ellas la más importante es La Coronilla, con su pueblo de típico aspecto, simpático y cuidado, familiar y tranquilo. Finalmente, ya muy bronceados de tanto sol, llegamos al final de los viajes a las playas de Rocha. Nos encontramos en la Barra del Chuy, una playa sumamente grande, arena blanca ,casi polvo de tan fina, y que lleva ese nombre debido al arroyo Chuy, mediante el cual la Laguna Merin, extensísima y compartida con Brasil, se conecta con el Océano. Y al otro lado el país hermano.
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